Em quase todas as cozinhas existe um refrigerador. De 30 em 30 minutos você escuta o motor ligando e é o que mantém os produtos resfriados. Sem o refrigerador, teríamos que jogar fora todas as sobras de comida ao invés de guardar para uma outra refeição. O mecanismo geral do funcionamento de um refrigerador consiste em:
1. O compressor comprime o gás refrigerante. Isto eleva a pressão e temperatura do fluido refrigerante de modo que as serpentinas externas de troca de calor da geladeira permitem que o fluido refrigerante dissipe o calor devido à pressurização;
2. À medida que esfria, o fluido refrigerante se condensa em forma líquida e flui pela válvula de expansão;
3. Quando passa pela válvula de expansão, o líquido refrigerante se move da zona de alta pressão para a zona de baixa pressão, e se expande e evapora;
4. As serpentinas dentro da geladeira permitem que o fluido refrigerante absorva calor, fazendo com que a parte interna da geladeira fique fria. Então, o ciclo se repete.
De forma simplificada o funcionamento de um refrigerador é representado por: