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(UNIT) Em algumas pessoas, o sistema imunológico ataca equivocadamente as células beta. Logo, pouca ou nenhuma insulina é liberada para o corpo. Como resultado, a glicose fica no sangue, em vez de ser usada como energia. Esse é o processo que caracteriza o Tipo 1 de diabetes, que concentra entre 5 e 10% do total de pessoas com a doença. O Tipo 1 aparece geralmente na infância ou na adolescência, mas pode ser diagnosticado em adultos também. Essa variedade é sempre tratada com insulina, medicamentos, planejamento alimentar e atividades físicas, para ajudar a controlar o nível de glicose no sangue.

A insulina é fundamental ao metabolismo glicídico devido:

à capacidade de atuar como um ligando de membrana, favorecendo a entrada da glicose sanguínea para o meio citoplasmático.

ao fornecimento de glicose, de forma generalizada, aos tecidos.

à possibilidade de oxidar moléculas de glicose, que estão em excesso na circulação.

à capacidade de estimular o fígado a sintetizar glicose a partir de lipídios e aminoácidos, processo da gliconeogênese.

à capacidade de acelerar o consumo de glicose, principalmente nas células neuronais, devido à grande velocidade metabólica.

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CARVALHO, J. M. Cidadania no Brasil: o longo caminho. In: Civilização Brasileira. Rio de Janeiro: 2004 (adaptado).