El hombre de maíz

[1]    La trascendencia del maíz en la cultura de este país es

destacada en el número 38 de la revista Arqueología Mexicana,

a partir de un extenso recorrido desde la época prehispánica

[4] hasta la fecha, que pasa por su historia, simbolismo, taxonomía,

especies y el arte culinario que de ese producto se deriva.

        Según estudios presentes en esta edición, la

[7] composición genética del maíz cultivado proviene de una

especie silvestre conocida como teocinte. De hecho, se sabe

que la domesticación del maíz tuvo lugar en la región del río

[10] Balsas, en Guerrero, aunque no se ha establecido con precisión

cuándo ocurrió ni cuánto tomó ese proceso. Expertos señalan

que los maíces más antiguos han sido localizados en Tehuacán,

[13] Puebla, donde se encuentran especímenes con una antigüedad

de 3000 a.C., lo cual no significa que en ese momento se

descubrió la agricultura. De acuerdo con estas investigaciones,

[16] la domesticación convirtió al maíz en una planta apta para

proporcionar a los grupos humanos cantidades de granos

suficientes para alimentarse adecuadamente. A ello contribuye,

[19] desde luego, el descubrimiento milenario de los diferentes

modos de preparar los granos para sacarle el mayor provecho

a sus bondades nutritivas.

[22]     En la época prehispánica, señala, fue tal su

importancia en la dieta que puede considerarse uno de los

factores que propiciaron el tránsito de sociedades nómadas de

[25] cazadores-recolectores a otras de agricultores sedentarios.

De hecho, del maíz derivaron gran parte de las características

económicas, sociales y religiosas de los pueblos

[28] mesoamericanos, apunta en ejemplar. Y es que, desde épocas

muy antiguas, el hombre estableció una íntima conexión con

esta planta, a la que veía como un don divino y con la que llegó

[31] a identificarse de tal manera que se pensaba creado de ese

grano maravilloso que le daba el sustento diario.

        El lugar que el maíz ocupó entre las culturas

[34] prehispánicas rebasa el ámbito de la subsistencia, pues se

encontraba inmerso en las concepciones cosmológicas,

marcaba el ritmo de su cultivo y cosecha, la vida ritual y el

[37] desarrollo del resto de las actividades productivas. Además,

determinaba el momento en que habrían de realizarse prácticas

como la guerra o la construcción de monumentos públicos.

[40] Para estos últimos fines, se aprovechaban los tiempos en que

la mayoría de la población no se involucraba en el cultivo y la

cosecha del cereal.

[43]     Respecto a la cantidad de platillos que llevan al maíz

como ingrediente hoy en día, resulta difícil dar una cifra

exacta. No obstante, para el destacado antropólogo Eusebio

[46] Dávalos Hurtado, esta cantidad se acerca al menos a 700

maneras en que se le consume en México.

Internet: (con adaptaciones).

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