Apesar do surgimento e da disponibilização de vacinas e antimicrobianos eficazes, os germes continuam ganhando a batalha nas doenças infecciosas, que ainda acarretam mortes e expressiva morbidade, especialmente em países em desenvolvimento. Uma das causas de tal situação consiste no surgimento e na disseminação de resistência microbiana, que tende a aumentar devido ao uso indiscriminado de antibióticos. Antibioticoterapia apropriada significa não usar antimicrobianos na ausência de indicação, nem em esquema errado ou por tempo demasiado. O exame de antibiograma é usado para escolher o antibiótico correto para cada infecção.
A figura mostra uma placa para cultura, semeada com uma única e determinada espécie de bactéria em que os discos com letras representam os diferentes antibióticos e a zona azul, a área de crescimento das bactérias.
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Analisando essa placa, os antibióticos a serem receitados para debelar esta espécie de bactéria seriam apenas