A industrialização é um processo inventado pelo Ocidente e que, desde então, vem se espalhando pelo mundo. O primeiro país a se industrializar (inventar o processo de industrialização) foi a Inglaterra. Mas o processo logo seria copiado e modificado por outros países.No século XIX, alguns países já estavam industrializados, e outros, com o processo em desenvolvimento acelerado. Então, logo o pioneirismo inglês do século XVIII começava a ser acompanhado por países como EUA, França, Itália, Alemanha, Bélgica e Holanda, nações em franco desenvolvimento industrial, portanto.Entretanto, o Japão ainda vivia predominantemente sob a égide do atraso. Dominado por uma estrutura social que em muito remetia à sociedade feudal (se parecia muito com a sociedade feudal), o país era controlado por um grupo dominante – os xoguns – poderosos líderes militares, com poderes, na prática, similares ao imperador.Em 1868, ascende ao poder o imperador Mutsuhito, conhecido como Meiji (“iluminado”). Tendo conhecido a Europa antes de assumir o trono, o imperador Meiji viu-se impelido a promover mudanças que levassem a nação nipônica rumo ao desenvolvimento industrial, algo que o impressionara ao conhecer a Inglaterra. O Japão do imperador Meiji copiaria a Europa Ocidental. No governo de Mutsuhito, isto é, na Era Meiji, o Japão