Sempre que assistimos a um pôr do Sol, vemos o disco solar por vários minutos após ele ter descido além do horizonte. A atmosfera terrestre é rarefeita no topo e densa no fundo. Como a luz se propaga mais rápido no ar rarefeito do que no ar mais denso, a luz vinda do Sol consegue nos alcançar mais rapidamente se, ao invés de seguir em linha reta, ela evitar o ar mais denso tomando um caminho alternativo mais elevado e mais comprido, a fim de penetrar efetivamente na atmosfera de maneira mais íngreme. Como a densidade da atmosfera muda gradualmente, a luz gradualmente é desviada, descrevendo uma trajetória final curva. Curiosamente, esse caminho de mínimo tempo nos fornece um período diurno maior a cada dia.
O texto sugere, em sua descrição da posição aparente do Sol, um importante fenômeno ondulatório que ocorreu com a luz por ele emitida ao atravessar as várias camadas da atmosfera. Esse fenômeno pode ser representado em diversas situações cotidianas, entre elas, na formação