Franklin descobriu que os raios são descargas elétricas produzidas geralmente entre uma nuvem e o solo ou entre partes de uma mesma nuvem que estão eletrizadas com cargas opostas. Hoje sabe-se que uma descarga elétrica na atmosfera pode gerar correntes elétricas da ordem de 105 ampères e que as tempestades que ocorrem no nosso planeta originam, em média, 100 raios por segundo. Na tira a seguir, Garfield, muito maldosamente, reproduz o famoso experimento de Benjamin Franklin, com a diferença de que o cientista, na época, teve o cuidado de isolar a si mesmo de seu aparelho e de manter-se protegido da chuva de modo que não fosse eletrocutado como tantos outros que tentaram reproduzir o seu experimento.
A corrente elétrica pode ser definida pela razão entre a carga total dos elétrons que passam nos condutores em determinado intervalo de tempo. Considerando a carga de 1 elétron igual a 1,6 × 10-19 C, a ordem de grandeza do número de elétrons que são transferidos, por segundo, por meio das descargas elétricas, é