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A nicotina, presente nos cigarros, é um alcaloide que apresenta a característica de ser solúvel tanto em solventes polares quanto apolares. Nos pulmões, ela é absorvida rapidamente através da membrana adiposa e transportada para o cérebro. Já na corrente sanguínea, quando a nicotina é convertida em seu ácido conjugado, isso possibilita que ela seja eliminada pela urina em maior quantidade. A equação a seguir ilustra o processo de conversão da nicotina no seu ácido conjugado.
C10H14N2(aq) + H3O+(aq) → C10H14N2H+(aq)+ OH–(aq)
Com base no exposto, uma amostra de urina com maior quantidade de nicotina será aquela que possuir um caráter