O QUE É A VIDA?

João Miguel de Oliveira, 6 anos, carioca, fez essa complexa pergunta para a série “Perguntas de criança, respostas da ciência”. Abaixo, dois cientistas de áreas diferentes foram convidados para (tentar) responder à questão.

A vida é a ordem em meio à desordem, por Hugo Aguilaniu, biólogo geneticista

Na condição de geneticista que pesquisa o envelhecimento, devo dizer que a definição mais estrita de vida

[5] não é, de fato, tão simples. A primeira ideia que vem à mente é que um ser vivo deve ser capaz de se mover

– seja em nível macroscópico ou apenas molecular. O movimento molecular, porém, não é específico dos

seres vivos, pois basta pôr duas moléculas reativas em presença uma da outra para dar início aos fluxos

químicos, aos movimentos. Mover-se é, portanto, uma condição necessária, mas não suficiente.

Outra característica da vida é a capacidade de se perpetuar. Os seres vivos são, em sua maioria, mortais,

[10] mas podem perpetuar a vida por meio da reprodução, quando então o código genético com todas as

informações é fielmente replicado. Não é impossível, porém, que alguns organismos se perpetuem sem se

reproduzir, por meio de uma eficiente regeneração. De todo modo, é sempre necessário perpetuar e/ou

reproduzir nossa informação genética.

A replicação do código genético implica a capacidade de os seres vivos se manterem em ordem. Estar

[15] vivo é precisamente manter certa organização molecular dentro de si. Essa manutenção da ordem é muito

cara em termos energéticos: enquanto há vida, ela não pode parar. São o metabolismo e a ingestão de

moléculas que carregam certa quantidade de energia química que impulsionam esse processo.

Os seres vivos, portanto, consomem energia ao seu redor para se manterem em ordem. De acordo com a

segunda lei da termodinâmica, sabemos que a ordem mantida nos indivíduos vivos só é possível ao preço

[20] da criação de uma desordem. E essa, por sua vez, é ainda maior que a ordem – tanto que a entropia, a

desordem do universo, cresce inexoravelmente.

A vida é uma obra de Gaia, por Adriana Alves, geóloga

Para um geólogo, a vida envolve os processos compreendidos entre o nascimento e a morte. Entretanto,

ao contrário dos biólogos, nós não nos referimos necessariamente apenas a animais, plantas e bactérias

[25] como seres vivos. Planetas, estrelas e até vulcões fazem parte desse grupo. Uma estrela, por exemplo, como

o Sol, vive para queimar combustível e fornecer luz e calor no processo; um planeta vive para diminuir

a temperatura de seu interior até que sua dinâmica interna se paralise. Nós, seres viventes clássicos da

biologia, nos originamos da combinação quase milagrosa e acidental de carbono, oxigênio, nitrogênio

e hidrogênio… E foi o surgimento dos seres fotossintetizantes que nos propiciou a atmosfera rica em

[30] oxigênio da qual boa parte dos seres que conhecemos necessitam para seguir vivendo.

Não fosse o pulsante dinamismo da Terra, os continentes não existiriam e o planeta ainda seria uma bola de

lava. Sem essa dinâmica tampouco haveria deriva continental, nem as placas tectônicas se encontrariam.

Esse “não encontro” impossibilitaria a migração dos hominídeos, que existiriam isolados em algum ponto

remoto da África.

[35] Como uma mãe (Pacha Mama ou Gaia), a Terra nos fornece tudo de que precisamos para a vida biológica

desde o surgimento da nossa (e de qualquer) espécie. Seja por influenciar a distribuição dos nutrientes

do subsolo e a ocupação do território por caçadores coletores, seja por definir a distribuição de metais

preciosos usados nos chips do computador em que ora escrevo, a vida humana e de todos os demais seres

só se tornou viável por conta da dinâmica peculiar e caprichosa de Gaia.

Adaptado de cienciafundamental.blogfolha.uol.com.br, 21/10/2021.

Imagem de Jurassic Park

Adaptado de pt.wikipedia.org.

Jurassic Park - Parque dos Dinossauros é um filme de aventura e ficção científica estadunidense, lançado em 1993 e dirigido por Steven Spielberg. A ação transcorre na fictícia Ilha Nublar, onde John Hammond, um filantropo bilionário, e uma pequena equipe de geneticistas criam um parque temático no qual as principais atrações são variadas espécies de dinossauros recriados por engenharia genética.

Em Jurassic Park, a vida de espécies animais extintas no passado do planeta Terra é recriada por meio de engenharia genética.

A existência histórica dessas espécies é comprovada pelas pesquisas do seguinte campo da ciência: