Foram necessários alguns milhões de anos para o ser humano alcançar o atual estágio de evolução. Nossos ancestrais eram hominídeos primitivos e se assemelhavam aos chimpanzés sob o aspecto físico e mental. De maneira geral, pode-se dizer que o desenvolvimento do cérebro do ser humano fez com que seu tamanho crescesse e necessitasse de mais energia para suprir suas necessidades fisiológicas. No gráfico a seguir são apresentadas as quantidades diárias de energia necessária para manter o metabolismo cerebral, na condição de repouso, do ser humano em alguns estágios de desenvolvimento.
Entre todos os animais, o ser humano é um dos mais privilegiados, apresentando o maior tamanho relativo do cérebro. Para chegar a este estágio, os cientistas acreditam que, ao longo do tempo, o ser humano passou a ingerir alimentos mais ricos e variados para suprir a necessidade de mais energia. Na tabela a seguir é apresentada a quantidade média de energia liberada por quilograma de alguns alimentos.
Com base nessas informações e sob o aspecto do desenvolvimento do cérebro, provavelmente,