A luta com as palavras
Os cantadores sertanejos atravessam grandes distâncias, movidos pelo prazer do enfrentamento. Quando tem início a peleja, ou o desafio, cada um, viola em punho, improvisa seus versos a fim de derrotar o outro. Um duelo poético surpreende e encanta o público, que acompanha atentamente a disputa. Nessa “luta”, as armas que valem são a imaginação, a rapidez do pensamento e a habilidade com a palavra.
O desafio começa com cada um dos cantadores puxando a brasa para a sua sardinha. Fazem na apresentação, o auto-elogio, contando seus feitos e bravatas, e criticando o adversário. O tom jocoso (de alegre gozação) é muito usado, divertindo aos que assistem à disputa. Depois, os poetas louvam as pessoas presentes: a dona da casa, as suas filhas, etc. É só um aquecimento para a peleja, que prossegue cada vez mais acirrada, até a derrota de um dos participantes.
Um dos truques para atrapalhar o outro é, lá pelo meio da cantoria, mudar a forma da poesia, que costuma ir da mais comum, a sextilha (com estrofes de seis versos e sete sílabas), até o “martelo agalopado” (dez versos de dez sílabas). O improviso corre solto e os desafios podem durar horas, até noites inteiras.
Ciência Hoje das crianças. Revista de divulgação científica para crianças. Ano 17, nº 144/ Março de 2004
De acordo com o texto, o que é "peleja sertaneja"?