Diversos grupos étnicos estão na base da população de Minas Gerais. Essa diversidade étnico-cultural exerceu influência profunda nos costumes, nas crenças e nas tradições da população mineira desde o século XVIII. Tal diversidade deve-se
a) à existência de numerosos grupos indígenas na região desde o século XVII, únicos responsáveis pela composição da população em Minas.
b) à migração interna, à entrada maciça de africanos no período colonial e, também, à chegada de imigrantes europeus no século XIX.
c) ao desprezo dos mineiros pelos imigrantes provenientes de países externos à América do Sul, em especial, os africanos e europeus.
d) ao ingresso de imigrantes provenientes do sul do Brasil durante o período colonial e à valorização da cultura dos indígenas existentes na região de Minas.