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Na América espanhola colonial, a primeira prioridade dos invasores foi extrair riquezas dos conquistados. Essa extração foi realizada mediante a apreensão direta de excedentes previamente acumulados de metais ou pedras preciosas. Isso tomou a forma de saques e pilhagens, uma maneira oficialmente aceita de pagar soldados ou expedicionários voluntários.
MACLEOD, Murdo J. Aspectos da economia interna da América espanhola colonial.In: BETHELL, Leslie. História da América.
São Paulo: Edusp; Brasília:Funag, 1999, v. II, p. 219-220.
Tendo em vista as características citadas, conclui-se que a América espanhola colonial começou como uma sociedade