Palitos de fósforo foram comercializados na Alemanha em 1832, porém era muito perigoso e costumavam incendiar sozinhos dentro da própria embalagem. Em 1855 a Suécia produz o fósforo seguro ao passar utilizar o fósforo vermelho na sua composição, nessa versão o fósforo fora dividido e colocado no palito e no lado de fora da caixa, junto com o material abrasivo. Atualmente o palito de fósforo contém apenas enxofre, um agente oxidante e cola, o fósforo está contido na parte de fora da caixa, junto com trissulfeto de antimônio II e dextrina, deixando o palito mais seguro e fazendo o acender apenas na presença da caixa.
A característica segurança atribuída ao fósforo comercializado é atribuída