Um curioso estudante monta um aparato para observar a atuação da força magnética sobre uma barra de ferro usando uma balança e um dinamômetro (instrumento para medir forças). A primeira medida da massa do imã, posto sobre a balança, foi feita mantendo o imã muito distante da barra de ferro. Em seguida, ainda distante do ímã, prende a barra ao dinamômetro e anota a indicação da força medida por ele. Para finalizar o experimento, o estudante monta o sistema, agora mantendo a barra de ferro e o imã próximos um ao outro de forma que a barra de ferro, presa ao dinamômetro, interaja magneticamente com o ímã, ainda sobre a balança, como mostra a figura.
Após finalizar o sistema o estudante pôde verificar que a balança registrava massa menor do que a registrada na situação anterior, e o dinamômetro registra uma força equivalente à