A bauxita, composta por cerca de 50% de Al2O3, é o mais importante minério de alumínio. As seguintes etapas são necessárias para a obtenção de alumínio metálico:
1.A dissolução do Al2O3 (s) é realizada em solução de NaOH (aq) a 175°C,levando à formação da espécie solúvel NaAl(OH)4 (aq).
2. Com o resfriamento da parte solúvel, ocorre a precipitação do Al(OH)3 (s).
3.Quando o Al(OH)3 (s) é aquecido a 1050 °C,ele se decompõe em AL203 (s) e H20.
4. Al2O3 (s) é transferido para uma cuba eletrolítica e fundido em alta temperatura com auxílio de um fundente.
5. Através da passagem de corrente elétrica entre os eletrodos da cuba eletrolítica, obtém-se o alumínio reduzido no cátodo.
As etapas 1, 3 e 5 referem-se, respectivamente, a fenômenos: